刷牙这件事，大多数人从小就被教育要早晚各一次。但有一个地方，很多人都忽略了——舌头。你对着镜子伸出舌头看看，上面那层白白的东西，就是舌苔。
问题来了：舌头到底要不要每天刷？有人说刷了反而伤舌头，有人说不刷口臭找上门。到底听谁的？
舌头表面其实是个“细菌温床”
先看舌头的结构。舌头表面不是光滑的，上面布满了丝状乳头、菌状乳头这些小凸起。这些结构让舌头看起来毛茸茸的，也正好成了藏污纳垢的好地方。食物残渣、脱落的上皮细胞、细菌全混在一起，附着在舌面上，就形成了舌苔。
研究证实，舌背上的微生物群相当复杂，是口臭的主要来源之一。这些细菌分解蛋白质后会产生硫化物，闻起来像臭鸡蛋味。有数据显示，85%到90%的口臭源头来自口腔本身，而舌苔是其中最重要的原因。
那是不是所有人都要刷？不一定
北京大学口腔医院的郑树国教授说，这事儿不能一概而论。
如果你平时正常吃饭，经常吃芹菜、白菜、黄瓜这类粗糙的蔬菜，这些食物在咀嚼和吞咽的过程中，会和舌头上的食物残渣、脱落细胞混合，一起被吞下去，起到生理性自洁的作用。这种情况，不一定非要刻意刷舌头。
但如果你长期卧床、不能正常进食，或者平时很少吃粗纤维的蔬菜，舌头就很难完成自我清洁。时间长了，舌苔会越来越厚，细菌大量繁殖，口臭、口腔问题就找上门了。这种情况，就需要主动清洁舌头。
怎么刷？方法和频率很关键
即便需要刷舌头，也不是随便拿牙刷使劲刮。
先说频率。每天一次就够了。刷得太频繁、太用力，会损伤舌背上的舌苔和乳头，反而让舌头失去保护，还可能影响味觉。
再说工具。最好是买专门的刮舌器或者舌苔刷，比牙刷更贴合舌面，也不容易引起干呕。如果实在没有，用软毛牙刷或者牙刷背面的软刷也行。
最后说手法。把舌头尽量往外伸，从舌根（靠近喉咙的位置）往舌尖方向轻轻刮，不要反过来。每刮一次就把刮舌器冲洗干净，重复两三次就行。力道一定要轻，以不疼、舌面不发红为准。
这些情况先别刷
如果舌头上有伤口、溃疡，或者舌面特别干燥、裂纹明显，就先别刷了，等恢复再说。另外，刷的时候如果发现舌苔颜色、厚度不正常，比如特别厚、发黑、发黄，别光顾着刷，最好去医院看看。
总结一下
舌头要不要每天刷，看两点：一是你平时的饮食习惯，二是你的身体状况。正常吃粗纤维食物的人，舌头有自洁能力，不用过度清洁。但如果舌苔明显变厚、有口臭，或者平时吃精细食物多、蔬菜吃得少，那每天轻轻刷一次舌头，对口腔卫生很有好处。
关键是别贪多、别用力，温柔一点，舌头才能受得了。
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